Une bouteille de bouillie avec une histoire

Bertha Decaesteker, la mère de Denise, était âgée de 21 ans lorsqu'elle a fui Ypres, dévastée, avec sa mère et ses deux sœurs, le 2 janvier 1915. Son mari, Emiel Dael, était parti au front en tant que soldat professionnel. Les femmes de la famille se sont rendues à Folkestone, au Royaume-Uni, en passant par Veurne et Calais. En route vers leur destination en Écosse, Bertha a donné naissance à sa petite fille Denise à Rugby. Les conditions de vie sordides des premiers mois de la guerre ont laissé des traces sur le nouveau-né : Denise ne pesait que 2 kg à la naissance. Cinq semaines plus tard, sa mère Bertha est décédée d'une insuffisance rénale. La grand-mère de Denise s'est rendue en Écosse avec le nouveau-né pour rejoindre le reste de la famille dans son refuge. En 1916, sa grand-mère est retournée avec Denise dans le sud de l'Angleterre, où son grand-père les a rejoints et où elle a retrouvé son père, Emiel. Enfin, en 1919, la famille retourne à Ypres en passant par Anvers et Poperinge.

La bouteille de porridge de Denise Dael illustre la façon dont les objets peuvent servir de témoignages tangibles de l'histoire d'une évasion belge.

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