Asiel: Vluchtelingen en Geestelijke Gezondheid

Het project 'Asylum: Refugees and Mental Health' (Asiel: Vluchtelingen en Geestelijke Gezondheid) wil een stem geven aan de ervaringen van vluchtelingen met mentale gezondheidsproblemen, en zo de emotionele impact van het vluchtproces zichtbaar maken. Dit wordt gedaan aan de hand van een case study van Belgische vluchtelingen, opgenomen in Britse psychiatrische instellingen tijdens de Eerste Wereldoorlog. Met behulp van pas vrijgegeven patiëntendossiers, materieel erfgoed en instellingsfotografie, hoopt het project de emotionele trajecten van vluchtelingen zichtbaar te maken en zo de dynamieken die aan de basis van labeling en categorisering van mensen aanvechten.

De onderzoekers zullen hiervoor nauw samenwerken met verschillende partners, die elk een directe link hebben met de geschiedenis van migratie en geestelijke gezondheid, en vaak ook samenwerken met vluchtelingen(organisaties) vandaag. Het gaat onder meer over de London Metropolitan Archives, Alexandra Palace, het Mental Health Museum en natuurlijk het In Flanders Fields Museum.

De samenwerking zal vooral draaien rond de uitbreiding en heroriëntatie van de Tracing the Belgian Refugees-database, waarbij de focus zal komen te liggen op de institutionele trajecten en emotionele verhalen van Belgische vluchtelingen in Britse instellingen. Dit werk zal een integraal deel vormen van de tentoonstelling 'Ontheemd. de Belgische vluchtelingen van de Eerste Wereldoorlog' die opent op 2 oktober 2025.

Het onderzoeksproject

Het project wordt uitgevoerd door de Universiteit van Huddersfield, in samenwerking met de Universiteit Utrecht en met de steun van de Britse Arts and Humanities Research Council.