das Gedenken überdacht

Wenn ein Krieg vorbei ist, versucht die Region, in der er stattgefunden hat, ihm einen festen Platz zu geben. Beim Wiederaufbau der Westhoek mussten zum Beispiel Friedhöfe eingefügt oder neu angelegt werden, verschiedene Gemeinden ließen Kriegerdenkmäler errichten. Auch Pilger und Besucher auf der Suche nach der Vergangenheit ließen sich hier nieder, ebenso wie Rituale wie The Last Post und die Yser-Wallfahrt.

Diese einzigartige Verwobenheit mit der Kriegsvergangenheit ist Teil der heutigen Identität der Westhoek: in dieser ehemaligen Frontregion geht der Krieg niemals weg.

Mehr als eine halbe Million Opfer des Krieges in der Westhoek kehrten nie nach Hause zurück. Ebenso viele leere Plätze gab es an ebenso vielen Heimtischen. Im Jahr 2018 schickte ein globales Publikum Stühle aus mehr als 100 Ländern, in denen die Opfer geboren wurden, ins Museum. Zusammen bildeten sie am Armistice Day eine beeindruckende Installation.

Dieses partizipative Gedenken machte die Stühle zu einer besonderen Museumssammlung. Die Memorial Chairs werden in Dreiergruppen ausgestellt, während eine digitale Präsentation die gesamte Sammlung zeigt. Jeder Stuhl wird von einer Erklärung begleitet, warum und wie ein Land an der Sammlung teilgenommen hat.

Der Große Krieg sollte allen Kriegen ein für alle Mal ein Ende setzen. Dennoch kann die Ausstellung nicht anders, als mit einer Draperie von bewaffneten Konflikten zu enden, die seither irgendwo auf der Welt stattgefunden haben.

Bringt die Gesellschaft jeder neuen Generation den Krieg bei? Oder ist der Krieg dem Menschen angeboren? Wer ist für den Krieg verantwortlich? Sind es die Soldaten? Die Generäle, die Soldaten befehligen, oder Politiker, die Generäle ernennen? Oder sind es die Menschen - wir - die Politiker wählen, die Generäle ernennen, die....

Oder anders ausgedrückt: Wer ist dafür zuständig, den Krieg und seine unendlichen Schrecken zu vermeiden? Und wie macht man das? Das Museum stellt die Fragen; es ist an der Öffentlichkeit, sie zu beantworten.

Der Krieg gab der Westhoek eine neue Identität als ehemaliges Frontgebiet. Seit 1985 bekennt sich die Stadt Ypern zu diesem Erbe, indem sie sich als Friedensstadt bezeichnet.

Durch Mayors for Peace ist Ypern mit Tausenden von anderen Städten in der Welt verbunden, und alle drei Jahre verleiht die Stadt einen internationalen Friedenspreis.

Ypern Friedensstadt