Zur Schule?

Als die deutschen Armeen am 4. August 1914 in Belgien einmarschierten, wurde Belgien von erheblichen Bevölkerungsbewegungen heimgesucht. Zwischen August und Oktober 1914 verließen mehr als eineinhalb Millionen Belgier das Land. Sie suchten in Frankreich, Großbritannien und den Niederlanden Zuflucht. Inmitten dieser immensen Diaspora befanden sich auch Tausende von Kindern. Um ihnen zu helfen und sie zu leiten, wurden eigens für sie Strukturen eingerichtet.

Am 4. August 1914 hatte der große Feiertag gerade erst begonnen. Als das neue Schuljahr im September begann, war der Zustand der Schulen und des Bildungswesens so gestört, dass der Schulbeginn immer wieder verschoben wurde, oft bis 1915. Viele Schulen wurden besetzt, zuerst von Flüchtlingen, die Schutz suchten, dann von sich zurückziehenden Armeeeinheiten. Letztendlich wurden viele Schulen vom Militär beschlagnahmt, das Soldatenquartiere, Ställe oder Krankenhäuser in ihnen unterbringen ließ. Während des gesamten Krieges wurden in Belgien alle möglichen Versuche unternommen, den Schul- und Klassenalltag unter den Bedingungen des Krieges so gut und so schlecht wie möglich zu normalisieren.

Ab dem Frühjahr 1915 wurden die Kinder in der Frontregion - immer die ersten Opfer von Kriegsgewalt - in heimische (bei Veurne) oder ausländische (in Frankreich und der Schweiz) Schulkolonien transportiert, um Bildung genießen zu können. Diese Kinder, die als Les Enfants de l'Yser in die Geschichte eingehen, sind zum Symbol für all die Kinder geworden, die während dieses Großen Langen Krieges fernab von zu Hause überleben mussten. Das Thema dieser Ausstellung ist, dass sie in vielen Fällen durch die Bemühungen vieler in den Genuss von Bildung kommen konnten.