23/03/1918

1. In Poperinge valt een obus op het restaurant van meneur Vermeulen-Tanghe van Ieper

“Zaterdag 23 Maart: Geweldige nacht, 't kanon buldert in volle hevigheid, zeer veel beweging. Nu en dan eenige obussen: 3 vallen tusschen de Yperstraat en Meessenstraat en één valt in de Gasthuisstraat waar hij een schrikkelijk ongeluk veroorzaakt. De huizen Delbaere en Depuydt zijn vernield en 6 personen gedood: Cyriel Vermeulen en Vrouw van Yper, de gezusters Declercq van Yper. Twee personen die ook in het huis Delbaere waren, ontsnapten als bij mirakel aan den dood. Rond den noen komen nog 3-4 grote obussen (..) De vlucht is algemeen en de straten zijn eenzaam en doodsch. T'allen kante zien wij vluchtelingen. Wij horen nu en dan een obus vallen in de verte; tien op den Peselhoek.” (Baert, o.c.)

“La nuit du vendredi au samedi un obus de gros calibre détruit notre si chère maison qui fut toujours si hospitalière, où nous avons vécu des jours si heureux. – La maison attenante de J. Delbaere fut également détruite y faisant 6 victimes: Vermeulen d'Ypres, sa femme et 4 serveuses, dont 2 jeunes filles Vanhove de Poperinghe. (on prétend que ces 2 maisons furent bombardées par des bombes d'avions; chez les Vermeulen ils avaient commis l'imprudence d'éclairer la maison à une heure avancée de la nuit et de là un point de repaire pour les avions boches et un grand malheur pour nous). L'âpreté du gain et l'amour de l'argent mènent à bien des choses, même à la destruction et la mort” (Augusta De Puydt, o.c.)

“Cyril’s” was naast het veel bekendere ‘Skindles’ een van de twee bij Britse officieren erg populaire restaurants in de Gasthuisstraat. Het bevond zich naast de nog bestaande muziekwinkel Delbaere.

Een prominente ooggetuige was niemand minder dan Tubby Clayton, de drijvende kracht achter Talbot House, aan de overzijde van de straat.

Foto 1: Waar zich ooit het restaurant van Cyriel Vermeulen bevondt. 

Foto 2: Het verslag van Tubby Clayton. Uit: Jan Louagie & Katrien Nolf. De eerste halte na de hel: Talbot House – Poperinge. Ieper, 1998, pp. 51-52

2 Meneer en mevrouw Vermeulen en 4 meiden

De slachtoffers waren Cyriel Vermeulen, 44 jaar, en zijn echtgenote Leonie Tanghe. Bij de vier werksters ging het om twee keer twee zusters: Maria Vanhove, 28 jaar, en Germaine Vanhove, 18 jaar, en Maria Leclercq, 18 jaar en Madeleine Leclercq, 13 jaar ! Het eerste zusterpaar was van Poperinge afkomstig, het tweede, zoals hun werkgevers, uit Ieper.

Foto’s: 3-8: de overlijdensaktes van Cyriel Vermeulen en Leonie Tanghe, Maria en Germaine Vanhove en Maria en Madeleine Declercq (Burgerlijke Stand Poperinge – met dank aan P.-J. Desegher voor de opzoekingen)

3. een mooi fortuin vergaard

Naar verluidt had Cyriel Vermeulen maar liefst 10.000 Belgische frank op zak toen hij omkwam.

4. De gepantserde trein van de Brabant

In de loop van januari en februari had Van Walleghem het een paar keer over dit grote spoorwegkanon dat nabij de herberg de Hertog van Brabant opgesteld stond, zie bij 9 januari, 19 januari, 30 januari en 21 februari 1918.

Foto 9: Op deze luchtfoto uit april 1918 zien we de ‘gepantserde trein van de Brabant’ aan het werk. Let op de rookpluim.

5. de verschrikkelijkste week van de hele oorlog

Dit is natuurlijk een belangrijke en pertinente opmerking van iemand die alle grote veldslagen in het Ieperse reeds heeft meegemaakt.